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Retrato en primer plano de un gorila de montaña en la Selva Impenetrable de Bwindi mostrando ojos castaños, pliegues nasales únicos y pelaje negro espeso
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Gorila de montaña

Gorilla beringei beringei

El gentil gigante espalda plateada de los volcanes brumosos de Virunga y Bwindi

Lectura rápida

Hominidae
Estado UICNEn peligro (EN)
Población~1,063 individuals in the wild across two Afromontane forest strongholds
Hábitat principalBosques nubosos afromontanos de gran altitud y zonas volcánicas de bambú (1.100 - 4.300 m)
Scientific nameGorilla beringei beringei
Tamaño1.4 - 1.8 m standing height (arm span up to 2.3 - 2.6 m)
PesoFemales 70 - 110 kg; Silverback males 160 - 220 kg
Vida35 - 40+ years in the wild
DietaWild celery, bamboo shoots, thistles, nettles, roots, bark, and occasional mountain fruit
ActividadDiurnal and primarily terrestrial (knuckle-walking family troops)

Resumen

Gorila de montaña salvaje (Gorilla beringei beringei) de la familia Humba entre vegetación montana en el Parque Nacional Virunga
Contexto silvestreResumenUn gorila de montaña de la familia Humba rodeado de densa vegetación nubosa en el Parque Nacional Virunga, RD del Congo.

El gorila de montaña es un gran simio poderoso pero pacífico, cubierto de un espeso pelaje negro adaptado a las frías nieblas de los volcanes Virunga y la Selva Impenetrable de Bwindi. Organizado en familias lideradas por un espalda plateada, es el único gran simio cuya población salvaje aumenta.

Hábitat y distribución

Gorila de montaña (Gorilla beringei beringei) - Mapa de distribución
Mapa de distribuciónBosques nubosos afromontanos de gran altitud y zonas volcánicas de bambú (1.100 - 4.300 m)Hábitat central y zonas de movimiento en un mapa de rango simplificado.

El gorila de montaña, subespecie del gorila oriental (Gorilla beringei), sobrevive únicamente en dos islas de bosque nuboso afromontano en el Rift Albertino de África central: el macizo volcánico de Virunga (entre Ruanda, Uganda y la RD del Congo, a 2.200–4.300 m de altitud) y el Parque Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi en Uganda.

Cómo identificarlo

Retrato en primer plano de un gorila de montaña en la Selva Impenetrable de Bwindi mostrando ojos castaños, pliegues nasales únicos y pelaje negro espeso
Vista de identificaciónCómo identificarloCada gorila de montaña posee una 'huella nasal' irrepetible de pliegues sobre las fosas nasales y un pelaje negro más largo y denso que el de cualquier otro gorila para soportar el frío volcánico.

Adaptado a las frías nieblas volcánicas, posee un pelaje negro más largo, sedoso y denso que el de los gorilas de llanura. Los machos adultos desarrollan una cresta sagital ósea prominente y, hacia los 12 años, una silla de pelo gris plateado en la espalda ('espalda plateada'), alcanzando hasta 220 kg. Cada individuo se identifica por su exclusiva 'huella nasal'.

Dieta y caza

Gorila de montaña macho espalda plateada alimentándose de tallos verdes en el Parque Nacional de la Selva Impenetrable de Bwindi, Uganda
Alimentación y cazaDieta y cazaUn imponente macho espalda plateada comiendo tallos fibrosos en Bwindi; un adulto puede ingerir hasta 34 kg de vegetación herbácea al día.

Herbívoro pacífico principalmente folívoro que consume unas 142 especies vegetales, sobre todo apio silvestre, cardos, ortigas y brotes estacionales de bambú, además de frutos silvestres en Bwindi. Un macho adulto ingiere hasta 34 kg diarios de vegetación.

Comportamiento

Tres crías de gorila de montaña de dos años del grupo Mubare jugando colgadas de una liana en Uganda
Comportamiento en campoComportamientoTres jóvenes de dos años del grupo Mubare juegan colgados de una liana mientras un adulto descansa cerca, fortaleciendo los lazos sociales de la tropa.

Diurno y terrestre, camina apoyando los nudillos y vive en tropas familiares cohesivas de 10 a 30 individuos lideradas por un macho espalda plateada dominante que guía y protege al grupo. Cada atardecer construye un nido nuevo de ramas y hojas para dormir.

Ciclo de vida

Madre gorila de montaña comiendo hojas mientras su cría viaja sobre sus hombros en el Parque Nacional de los Volcanes, Ruanda
Ciclo de vidaCiclo de vidaUna cría viaja segura sobre los hombros de su madre en el Parque Nacional de los Volcanes (Ruanda); las hembras solo paren una vez cada cuatro o cinco años.

Presenta una reproducción sumamente lenta: tras 8,5 meses de gestación nace una sola cría de unos 2 kg que se amamanta durante 3 a 4 años, con intervalos de 4 a 5 años entre partos.

Papel ecológico

Gorila de montaña trepando por un tronco cubierto de musgo en la Selva Impenetrable de Bwindi, Uganda
Papel ecológicoPapel ecológicoAl podar hierbas densas del sotobosque y dispersar semillas, los gorilas de montaña actúan como jardineros clave de los bosques nubosos del Rift Albertino.

Verdadero jardinero de los bosques nubosos, abre claros luminosos al podar hierbas densas del sotobosque y dispersa semillas de árboles frutales de montaña.

Conservación

Gorila de montaña mirando hacia el dosel brumoso entre helechos en el Parque Nacional de Bwindi, Uganda
Nota de conservaciónConservaciónGracias a la vigilancia diaria de guardaparques, la medicina veterinaria de campo y el ecoturismo comunitario, el gorila de montaña es el único gran simio cuya población salvaje está aumentando.

Reclasificado de En Peligro Crítico a En Peligro (EN) en 2018 tras superar los 1.063 individuos, es el único gran simio cuya población salvaje crece gracias a patrullas diarias contra trampas, veterinarios de campo (Gorilla Doctors) y ecoturismo comunitario regulado.

Datos clave

  • 1

    Comparte cerca del 98 % del ADN humano, por lo que los visitantes deben usar mascarilla y mantener 7 metros de distancia para no contagiarles virus respiratorios.

  • 2

    Cada individuo posee una 'huella nasal' única de pliegues sobre la nariz que permite a los científicos identificarlo como una huella dactilar.

  • 3

    Es el único gran simio del planeta cuya población en libertad está creciendo, superando ya los 1.063 ejemplares.