Aperçu
Le tigre de l'Amour, souvent appelé tigre de Sibérie, est un puissant tigre nordique adapté à la neige, aux forêts froides et aux très vastes territoires. Il dépend de proies abondantes et de corridors forestiers entre la Russie et la Chine.
Habitat et aire
Le tigre de l'Amour survit surtout dans les forêts tempérées de l'Extrême-Orient russe, avec une présence transfrontalière croissante dans le nord-est de la Chine. Son aire est un paysage froid de forêts mixtes, de conifères, de montagnes et de vallées fluviales.
Identification
C'est la forme nordique la plus imposante du tigre, au corps massif, à l'épais pelage d'hiver, au roux pâle et aux rayures noires espacées. Ses larges pattes répartissent le poids sur la neige et sa longue queue aide l'équilibre.
Régime et chasse
Il dépend de grands ongulés, surtout les sangliers et les cerfs. Un tigre peut parcourir de longues distances entre deux proies, utilisant le couvert forestier, les traces dans la neige et la nuit pour approcher sans être vu.
Comportement
Les adultes sont solitaires et territoriaux. Ils marquent les pistes par l'odeur et les griffures, suivent crêtes et vallées, et ont besoin de très grands domaines car les proies sont moins denses dans les forêts froides.
Cycle de vie
Les femelles mettent bas dans des tanières abritées et élèvent seules les petits pendant de longs mois. Les jeunes apprennent à suivre les proies, éviter les humains puis se disperser par les corridors forestiers.
Rôle écologique
Prédateur supérieur, le tigre de l'Amour contribue à réguler cerfs et sangliers. C'est aussi une espèce parapluie: protéger assez de forêt pour lui protège de nombreux oiseaux, mammifères, plantes et cours d'eau.
Conservation
Le rétablissement repose sur la lutte contre le braconnage, la restauration des proies, la connexion des habitats, la coopération transfrontalière et la réduction des conflits avec routes et bétail.